Саймон Скэрроу «Преторианец»

Родившийся в Нигерии англичанин Саймон Скэрроу — профессиональный преподаватель истории. Переквалифицировавшись из университетского гуру в писатели, свой коронный предмет он тем не менее не оставил. Особая страсть у Скэрроу — к написанию романов на основании материалов истории Древнего Рима. При этом у автора хороший слог и явный талант коротко и внятно обрисовывать характеры своих героев. Я не берусь судить, насколько точен писатель в использовании исторической фактуры, но подозреваю, что точен. А главным достоинством этого автора считаю умение убедительно создать атмосферность в своем повествовании: читая, абсолютно без напряга веришь, что все так и было. Подобным талантом из современных писателей обладала еще, пожалуй, только Розмари Сатклифф, тоже увлекавшаяся историей Древнего Рима. Кстати, Сатклифф — соотечественница Саймона Скэрроу. И лично я с удовольствием читаю все книги этих двух британцев. О чем роман. Рим Клавдия задыхается в тисках голода — поставки зерна прерваны. Голодные бунты рвут столицу на части. Император — неплохой, но морально не сильный — едва не попадает в лапы бунтовщиков. Тайная организация республиканцев плетет заговор, готовя его свержение. При этом в заговоре руководители императорских гвардейцев — преторианцев. Туда-то и внедрятся два ветерана, чтобы разобраться, кто конкретно мутит воду. Цитата: «Синий медленно кивнул: — Понятно. А скажи-ка, может ли кто-то из вас действовать исключительно из чувства долга перед Римом? — он перевел взгляд на Катона: — Вот ты, например? Катон скривил губы. — Это неплохая идея, мой господин, взывать к патриотизму, но дело-то в том, что нет практически никакой разницы, кто конкретно управляет империей, во всяком случае, с точки зрения таких, как мы с Калидом. Кто стоит у власти — император Клавдий или ты со своими друзьями, — не имеет никакого значения для народа Рима или для нас, солдат. — Катон помолчал. — Пока есть император, есть и преторианская гвардия, и мы вполне довольны нашим жалованьем и прочими привилегиями. И ежели ты намерен посадить на трон своего человека, мы все равно остаемся при деле, а кроме того, еще и премию получим за предоставленные тебе услуги. Но вот если ты планируешь вообще избавиться от императоров и передать власть обратно в руки сената, тогда мы окажемся в проигрыше, если только не получим значительное вознаграждение прямо сейчас. Так что ты уж прости меня, что я пытаюсь так глубоко заглядывать. Но, в любом случае, я ни секунды не сомневаюсь в том, что вы, заговорщики, не упустите ни единого шанса нажить себе состояние при смене режима. В политике ведь не бывает чистых побуждений, не связанных с поиском личной выгоды. Не так ли, мой господин? — Ха! Да ты кто такой? Солдат или политический философ? Катон распрямил плечи и встал очень прямо: — Я солдат. Солдат, который прослужил достаточно долго, чтобы знать, что такое верность и преданность, прежде всего самому себе и своим товарищам. Все остальное — вздорная болтовня для дураков».